Описание
Золотая кошка — крепкий представитель семейства кошачьих, с короткими, коренастыми конечностями, приспособленными к охоте на деревьях. Вес тела варьируется от 3 до 18 кг. Самцы часто весят 11-14 кг. Длина тела от носа до основания хвоста колеблется в пределах от 61 до 102 см. Самцы, как правило, длиннее, в среднем 74 см, в то время как самки имеют длину тела около 71 см. Хвост достигает длины 16-46 см, в среднем у самцов 31 см, а у самок — 30 см. Высота в холке от 40 до 50 см.
Окрас золотых кошек может резко изменятся, и цвет шерсти варьируется от ярко-оранжевого до красновато-коричневого. Наблюдались также кошки сероватого окраса. Некоторые особи имеют пятна на их теле. Встречаются меланисты — золотистые кошки черного окраса. Внешняя сторона ушей, как правило, темного цвета. Белые пятна частично расположены над глазами. Шея, грудь и живот могут быть светлыми, а иногда белыми. Хвост имеет темный наконечник, на боках и спине расположено множество небольших темных пятен. Окрас шерсти одной особи в лондонском зоопарке изменился с коричневато-красного до серого за 4 месяца, что свидетельствует о том, что цвет меха золотой кошки может изменяться на протяжении всей их жизни.
Существует два подвида золотой кошки, и они немного отличаются по внешнему виду. Подвид (C. a. celidogaster) или (C. a. cottoni) обитает в гвинейской лесистой зоне и является либо полностью пятнистым, или с пятнами на шее и боках. Особи подвида (C. a. aurata) встречаются к востоку от реки Конго и имеют пятна на животе и снизу на боках. В «гибридной» зоне между Камеруном и Габоном, можно обнаружить как пятнистых так незапятнанных особей африканской золотой кошки.
«Убийство — это не решение»
Но для многих людей убийство не может быть частью работы по сохранению природы. Эксперт Паула Кахумбу из Найроби убеждена, что понятия этической охоты не существует.
«Я не могу представить ужасающий звук ружья, который отнимает жизни у этих прекрасных животных», — говорит она.
«Нам нужно решать проблемы, созданные конфликтом людей и слонов. Но убийство — это не решение. Это архаично и невообразимо», — добавляет она.
Кахумбу считает, что Ботсвана должна открыть границы, чтобы слоны могли проникать в соседние страны, в том числе в Анголу. Она также призывает власти страны строить заборы, чтобы не давать слонам разорять огороды.
Image caption
Около 20 тысяч африканских слонов ежегодно убиваются охотниками за слоновой костью
«Селекция была опробована в Южной Африке. Они убили тысячи слонов, и это не помогло. Если вы отстреливаете слонов, это приносит много стресса и лишь усугубляет конфликт животных с людьми. Кроме того, это помогает слонам быстрее размножаться», — уверена Кахумбу.
Похожая ситуация наблюдается и в Азии, однако отстрел слонов там не применяется. Проблемных животных обычно отгоняют обратно в лес.
Кот на миллион: почему охотники стали хранителями снежного барса на Алтае
«Столпотворение слонов случается из-за утраты привычного ареала обитания. Убийство — это не выход», — говорит доктор Санджита Покхарел, изучающая поведение азиатских слонов.
«Слоны живут в сложных социальных группах. Вы никогда не знаете, какие из животных отобраны или убиты, и это может иметь далекие последствия», — добавляет она.
Исследование Университета Сассекса в 2013 году показало, что группы слонов, которых затронула селекция 1970-х — 1980-х годов, иногда плохо уживаются с другими слонами.
Наследие колониализма
Часто охота воспринимается как кровавый спорт, а фотографии охотников, позирующих возле убитого льва или слона, могут серьезно подпортить имидж страны.
Image caption
Фотографии охотников нередко напоминают о колониальных временах
Нередко охота также напоминает о временах колониализма, когда богатые белые охотники истребляли африканские природные ресурсы.
Однако в Ботсване — где на 18 жителей приходится один слон — охота до сих пор является важной темой. «Мы уже видим, как в деревне мстят. Травят львов до смерти
Многие животные попадают в примитивные ловушки и умирают в муках. Усилилось браконьерство», — говорит Веррейн
Травят львов до смерти. Многие животные попадают в примитивные ловушки и умирают в муках. Усилилось браконьерство», — говорит Веррейн
«Мы уже видим, как в деревне мстят. Травят львов до смерти. Многие животные попадают в примитивные ловушки и умирают в муках. Усилилось браконьерство», — говорит Веррейн.
Пингвины
Крылья пингвинов больше напоминают плавники. Для высоких скоростей птице нужен развитый киль и мышцы, прикрепленные к лопаткам. Такой набор мускулов позволяет пингвинам делать мощные рывки. Ноги выступают в качестве руля. В воде они развивают скорость 12 км/ч. Это единственные птицы, которые ходят прямо. Передвигаться по рыхлому снегу во время потепления неудобно, поэтому они ложатся на живот и скользят. Пингвины питаются ракообразными и рыбой. Средняя продолжительность жизни составляет 20 лет. Пернатые моногамны, в высиживании птенцов участвуют оба партнера. Естественными врагами являются акулы, морские леопарды, морские котики, тюлени, косатки.
Не только Ботсвана
Проблема внезапной смерти слонов оказалась не уникальной для Ботсваны: два десятка животных погибли в соседней Зимбабве. В начале сентября в районе национального парка Хуэндж на западе страны обнаружили трупы 22 молодых слонов. Большинство умерли на довольно ограниченной территории — в лесу Пандамасуэ, между парком и водопадом Виктория. Бивни при этом у них не были изъяты, так что браконьерство как причина их гибели исключается. Нет и доказательств того, что падеж вызван последствиями сибирской язвы, вспышки которой были отмечены среди диких копытных и домашнего скота на юге Африки. Возможно, произошедшее связано с отравлением природными токсинами, загрязненной водой или же с неизвестной бактериальной инфекцией.
Представитель управления национальных парков и дикой природы Зимбабве предположил, что из-за дефицита пищи молодые слоны, которые не могут дотянуться до более высоких ветвей деревьев, «в конечном итоге съедают всё, и часть растительности, которую они потребляют, может быть ядовитой», — сказал он агентству Associated Press. По его словам, проблема может сохраниться — в Зимбабве в последние годы случаются засухи, в результате которых животные страдают из-за нехватки воды и еды. В поисках пропитания слоны вынуждены преодолевать большие расстояния, и некоторые могли погибнуть из-за оказавшейся непосильной нагрузки. В прошлом году из-за вызванного засухой голода в стране умерли около 200 слонов.
Ход слоном-3
Фото: REUTERS/Philimon Bulawayo
Сейчас образцы, взятые на месте гибели слонов в Зимбабве, отправлены на анализ в Великобританию, однако результаты исследования еще не получены. По словам Криса Фоггина, ветеринара из Трастового фонда защиты дикой природы водопада Виктория, возможность того, что и тут причиной гибели слонов стали выделяемые цианобактериями нейротоксины, существует, однако доказательств этого пока нет.
В Зимбабве насчитывается более 80 тыс. слонов, из них порядка 55 тыс. особей обитают на территории Хуэнджа или около нацпарка. Они являются частью популяции, живущей в Трансграничном заповеднике Каванго-Замбези, который простирается на территории сразу пяти стран: Анголы, Ботсваны, Замбии, Зимбабве и Намибии. Животные там могут свободно перемещаться, но из-за этого сложно подсчитать численность слонов в одной конкретной стране — количество меняется в зависимости от сезона. Всего же в заповеднике живет до 240 тыс. слонов, при этом больше 130 тыс. — в Ботсване.
Бриллиантовая «королева»
Элис Даймонд была последней «королевой» синдиката. Ей только-только исполнилось двадцать лет, когда она была «коронована» в 1916 году. Любовь девушки к бриллиантам была невероятной, на каждом пальце она носила по перстню с драгоценными камнями. В драках Даймонд орудовала украшенными кулаками не хуже, чем кастетом.
Элис создала в банде поистине военную дисциплину. Она разделила всех членов на несколько групп, которые могли одновременно совершать налеты на магазины в разных районах города. Но были и совместные вылазки, все вместе они нападали на крупные торговые точки. Спасения от «слоних» не было никому, даже универмаг для офицеров армии и флота попал под раздачу.
Во время одного из налетов была арестована некая Ада Вельман, как оказалось, она была ветераном в своей профессии. Женщине не хотелось расставаться с бандой, и поэтому она все еще продолжала грабить. Если верить архивам полиции, то в очередной раз преступница попалась только через восемнадцать лет.
При правлении Элис девушки совершали налеты по всему Лондону, и вскоре их начали узнавать. Воровкам приходилось уезжать в другие города и совершать разбой там.
Банда «слоних» процветала, и ее члены не отказывали себе ни в чем. Самые дорогие рестораны и одежда. Девушки покупали вещи там, где грабили. У них были самые быстрые автомобили того времени. Все добытые трофеи легко сбывались в ломбарды, магазины или уличным торговцам.
Уважение и слава
«40 слонов» — в газетах новости об этой банде впервые появились в 1873 году. Хотя слухи об их громких делах ходили и раньше. Еще в XVIII веке было известно о жестокой и красивой предводительнице «слоних» — Мэгги Хилл.
Наименование криминального сообщества образовано от названия площади «Слон и замок», которая находилась в юго-восточной части старого Лондона. Именно там расположилось логово «40 слонов». В набегах на ювелирные магазины принимали участие десятки женщин.
Уже в XIX веке банда стала настоящим синдикатом. Лондон был мировой криминальной столицей, и девушки заставили другие группировки уважать себя и бояться. Все они прекрасно обращались с любыми видами оружия, да и в рукопашном бою могли постоять за себя не хуже мужчин.
Самыми безобидными злодеяниями для «40 слонов» были небольшие кражи в магазинах. Бандитки надевали сшитую специально для таких случаев одежду: широкие панталоны, в которые могло вместиться много вещей, шляпки и пояса с потайными кармашками для мелочей.
Этикет того времени не позволял никому обыскивать женщину, поэтому они были очень уверены в себе. Также злоумышленницы устраивались в богатые дома, чтобы выносить оттуда ценности.
Были и серьезные дела, которые принесли «40 слонам» настоящую славу. «Королева» выбирала для нападения шикарный универмаг, где было много дверей. Когда звучал сигнал, во все двери врывались десятки девушек и начинали грабить ничего не понимающих продавцов. Они громили витрины, брали все самое ценное и успевали скрыться еще до того, как на место происшествия прибывала полиция. Убытки от таких налетов исчислялись тысячами фунтов стерлингов. Если кого-то ловили, то женщины сдавались без сопротивления.
Участницы банды умудрялись похищать людей и выбивать деньги из тех, кто грабил на их территории. Рискнувших появиться в их владениях без разрешения ждало как минимум избиение. Чаще всего красотки соблазняли миллионеров, а после шантажировали их.
Удача отвернулась
Однако не всегда криминальному синдикату «40 слонов» сопутствовала удача. В 1923 году одна из девушек все-таки попалась в руки полицейским. Мэгги Хьюз участвовала в налете на ювелирный магазин, и получилось так, что при побеге она выскочила прямо на стражей порядка. Тогда у Мэгги нашли 34 кольца с бриллиантами. А в 1925 году за решетку угодила сама «королева». Одна из бандиток влюбилась, что было категорически запрещено. Прервать свою связь она отказалась, и Элис Даймонд решила разобраться с непокорной сообщницей. Вместе с несколькими членами банды она ворвалась в дом, в котором проживала беглянка, и попыталась совершить расправу. Однако соседи вызвали полицию. Элис была арестована, на суде ей пытались помочь высокопоставленные люди, но у них ничего не получилось.
«Королева» не отчаялась и попробовала управлять синдикатом из тюрьмы, но не вышло. На место Даймонд не нашлось достойной замены, и банда быстро пришла в упадок. Когда преступница вышла на свободу, то попыталась вернуть былое величие, но с каждым годом новости о банде всплывали все реже и реже, пока в 1950-х годах не исчезли совсем.
«Быстрое решение»
Слоны живут долго. Они размножаются не столь активно, как тигры, но отсутствие хищников поблизости и жизнь в крупных стадах резко повышают их выживаемость.
По данным экспертов Университета Претории, в среднем самка слона производит на свет 12 детенышей за свою жизнь длиной в 60 лет.
Для многих стран сокращение популяции слонов является быстрым решением проблем.
«Возобновление ограниченной охоты поможет сельским общинам получить финансовую прибыль и снизить количество проблем, приносимых слонами», — говорит ветеринарный консультант из Ботсваны Эрик Веррейн.
Лицензии на охоту предоставляются местным общинам, которые нередко перепродают их богатым охотникам с Запада. Цена взрослого слона может достигать 55 тыс. долларов.
«Ботсвана никогда не превышала квоту в 340 слонов с момента разрешения охоты. Помимо этого на охоте убивается еще около 200-300 проблемных животных. Жертвуя примерно 700 слонами, мы поддерживаем сохранение окружающей среды», — говорит Веррейн.
- Как в Индии отпугивают слонов дронами
- Браконьеры Африки рассказали о торговле слоновой костью
Таких же взглядов придерживаются и власти Уганды, которые также выдают разрешения на охоту.
«Охота необходима. Она помогает поддерживать и контролировать популяцию животных, особенно хищников», — объясняет Башир Ханги, представитель агентства по защите окружающей среды Уганды.
Image caption
В Ботсване на 18 человек приходится один слон
При этом в Уганде охотника обязательно сопровождают специалисты, которые указывают, каких животных можно убивать.
«Охотники не могут просто убить первое попавшееся им животное», — говорит Ханги. По его словам, 80% доходов от охоты поступает местным жителям.
Однако исследование экспертов организации Economists at Large, проведенное в 2013 году, показало, что сельским общинам достается менее 3% от общего дохода от охоты в большинстве африканских территорий.
Опасные бактерии
Причиной смерти слонов действительно является болезнь, но не факт, что она неизвестна. Исследователи считают, что разрушающий организмы животных процесс начинался из-за воздействия яда, который может производиться некоторыми бактериями. Большинство тел обнаруживались вблизи африканской реки Окаванго, поэтому вполне может быть, что в этих водах появились опасные бактерии.
Река Окаванго сама по себе выглядит далеко не как кристально чистое место
В этом нет ничего удивительного, потому что отравленная бактериями вода много раз становилась причиной смерти животных. В одной из предыдущих статей я уже рассказывал про то, как водоемы в американском штате Северная Каролина и Грузии окрасились в сине-зеленый цвет. Вода изменила оттенок потому, что в них поселились водоросли, которые на самом деле являются совокупностью микроскопических существ под названием цианобактерии. Искупавшись в зараженной воде, своих жизней лишились несколько собак. Если учесть, что река Окаванго тоже заражена, а слоны эту воду пьют — ничего удивительного в их смерти нет.
Цианобактерии под микроскопом
Однако, на данный момент это тоже всего лишь предположение, хоть и весьма правдоподобное. Исследователи продолжают изучать образцы погибших животных и уже скоро смогут рассказать больше подробностей. Какие именно меры предпримут власти, пока не ясно. Но на данный момент было бы логично ограничить животным и людям доступ к потенциально загрязненной бактериями реке, чтобы остановить увеличение количества жертв.
Помимо реки Окаванго, зараженной опасными бактериями может быть и одно из метеоритных озер в Индии. Недавно оно резко поменяло свой цвет и ученым стало интересно, из-за чего такое могло произойти. Ответ был довольно-таки быстро найден и узнать его можно в этом материале прямо сейчас. Приятного чтения!
Смерть слонов в Ботсване
О предполагаемой причине смерти слонов, которая больше всего похожа на правду, рассказало издание ScienceAlert. На территории Ботсваны развернулась настоящая детективная история, потому что причин для массовой смерти саванных слонов (Loxodonta africana) там особо и не было. О происходящей в африканской стране ситуации я уже рассказывал в этом материале. Ученые возмущались тому, что власти страны не отправили образцы мертвых животных в лаборатории для поиска возбудителей болезней, хотя неизвестное заболевание могло быть опасным и для людей. Исследователям не оставалось ничего, кроме выдвижения теорий. За несколько месяцев они выдвинули несколько предположений насчет гибели слонов.
По их мнению, огромные животные могли умереть от:
- сибирской язвы, которая в 2019 году уже убила сотни слонов Ботсваны;
- браконьеров, которые ранее убивали слонов при помощи ядовитого цианида;
- неизвестной болезни, которая явно поражает нервную систему животных.
Первые два предположения отпадали. Сибирская язва не могла быть причиной их смерти, потому что на телах животных не было найдено поврежденных участков кожи и внутренних органов. И это точно не дело рук браконьеров, потому что ценные слоновьи бивни остались на месте. Чтобы доказать причастность неизвестной болезни, исследователям было необходимо изучить образцы мертвых животных в лаборатории. Спустя более трех месяцев со дня обнаружения первых умерших слонов, анализ образцов наконец-то был проведен.
Большинство слонов гибнут рядом с водой, что наталкивает на определенные мысли…
Слоны, браконьеры и туристы
Как писал журнал National Geographic, в целом в Африке остро стоит проблема массового убийства слонов браконьерами, но Ботсване пока удается избегать этого кризиса.
Сторонники запрета на охоту, в частности, утверждают, что она может подорвать развитие туристической отрасли в стране, поскольку туристы приезжают в Ботсвану именно для того, чтобы посмотреть на животных. Если же от слонов начнут избавляться, то и путешественников станет меньше.
Противники этой меры, в свою очередь, упирают на то, что огромные стада слонов вытаптывают деревья, убивают сельский скот и разоряют хозяйства, тем самым нанося серьезный вред как экосистеме, так и экономике страны.
Image caption
Сторонники охоты говорят, что она повышает доходы сельских коммун
Во многих деревнях сельские жители даже не решаются выходить из своих домов после наступления темноты, так как опасаются, что их может затоптать слон.
Кроме того, ученые утверждают, что грамотный отбор слонов при выборочной охоте в перспективе поможет улучшить генетические характеристики животных, так как охоте подвергаются лишь взрослые и проблемные особи.
Такахе
Одно время эти удивительные представители семейства пастушковых считались вымершими, но в конце 50-х годов прошлого века в результате длительных поисков вид был открыт заново.
Второе название этой птички — бескрылая султанка, но крылья развиты хорошо, а вот мышцы грудины и киля развиты слабо, из-за чего эта птица и не летает. В отличие от сородичей, такахе имеет более крупные размеры. Их отличает оригинальной формы клюв, которым они легко добывают себе пищу, и измельчают ее для лучшего усвоения.
У народов маори такахе считалась тотемным животным, а сегодня птица изображена на 1 долларовой новозеландской купюре.
Вот мы и узнали, какие птицы на нашей удивительной планете не умеют летать, но сумели в ходе эволюции приспособиться к выживанию в дикой природе. Орнитологи считают, что утрата способности летать, была связана с островным обитанием большинства «нелетунов», где было изобилие пищи, а главное, отсутствовали естественные хищники.
Конечно, такое явление как птица, не умеющая летать, вызывает удивление, но так распорядилась природа, а человечество должно сделать все, чтобы сохранить этих уникальных представителей земной фауны.
Автор статьи: Валерий Скиба
Загадки природы
Впрочем, в истории с гибелью слонов в Ботсване всё еще слишком много белых пятен. Например, у исследователей пока нет объяснения тому, что слоны обычно стараются пить из центральной части водоема, а колонии цианобактерий, за счет которых и начинается так называемое цветение на поверхности воды, обычно располагаются ближе к берегу.
В разряд загадок пока можно отнести и тот факт, что многие погибшие слоны «замерли» на коленях — по оценке экспертов, это говорит о том, что смерть животных была внезапной. Кроме того, неясно, почему жертвами цианобактерий стали только слоны, — те же пруды наверняка использовались в качестве источника воды и другими представителями африканской фауны. «Если дело в водопое, то почему проблема коснулась только слонов?», — недоумевает специализирующийся на изучении слонов биолог Кит Линдси. По словам специалиста, с которым пообщался телеканал CNN, представленных властями доказательств пока недостаточно для того, чтобы исключить влияние человеческого фактора.
Ход слоном
Фото: REUTERS/Siphiwe Sibeko
Подход властей Ботсваны к решению проблемы стал поводом для критиков со стороны местных и международных природоохранных организаций. Их представители считают, что правительственные структуры явно промедлили со сбором и анализом проб, отказались от помощи частных фондов в организации лабораторных исследований, при этом общая численность умерших слонов составила почти 400 особей.
Питоны и тигрица-людоед
Итак, каковы же аргументы за и против отбора животных?
Если речь идет об инвазивных видах животных (распространение которых угрожает биологическому многообразию), то здесь среди экологов существует почти полный консенсус о том, что необходимо избавляться от всей популяции.
Image caption
Убийство инвазивных видов животных, например, темного тигрового питона, пока не оказывает особого эффекта
Например, в американском штате Флорида каждый год организуется охота на гибридов темного тигрового питона.
Эта змея, которая может достигать семи метров в длину и весить более 100 кг, является серьезной угрозой для млекопитающих и птиц.
Ситуация с питонами стала настолько критической, что власти даже призвали в помощь змееловов из Индии.
В некоторых случаях такая тактика помогала: уничтожение крыс на британском острове Ланди в Бристольском заливе помогло утроить популяцию некоторых морских птиц (например, буревестников и тупиков) всего за 15 лет.
Животные, часто нападающие на людей, подвергаются селекции в Азии и Африке.
В прошлом году тигрица-людоед была застрелена в индийском штате Махараштра. Власти утверждали, что животное загрызло более десяти человек и остановить волну нападений могло только умерщвление тигрицы.
Image caption
Стрелков вроде Наваба Шафата Али Хана нанимают несколько индийских штатов специально для убийства проблемных животных
Некоторые зоозащитники выступили против этой меры и даже подали в суд с требованием прекратить охоту. Однако их раскритиковали за то, что они не знакомы с реалиями жизни в деревнях, которым угрожает хищник.
В то же время эксперты по тиграм, которые десятилетиями боролись за защиту главных индийских хищников, полностью поддержали это решение, увидев в нем необходимый компромисс.
Но порой даже отлично спланированные операции могут пойти не так.
Image caption
Зоозащитники сомневаются, что процесс селекции действительно необходим. » Кокосы убивают больше людей, чем акулы», написано на плакате
Во время селекции акул в Западной Австралии в 2014 году были убиты многие хищники других видов.
В апреле этого года суд в Австралии обнаружил доказательства того, что убийство акул не сокращает число их нападений, и в итоге селекция акул в районе Большого Барьерного рифа была запрещена.
